A Espada de Howard

Comecei a ler (timidamente) o livro do post anterior, do Howard Pyle. Antes do primeiro capítulo vem um prólogo, que na verdade não sei porque o autor colocou isto como prólogo quando podia perfeitamente ser o primeiro capítulo.

De um jeito bem resumido, direto e ligeiro (quase como um "cenas do capítulo anterior"), o autor enumera alguns personagens, e engata a história com o Arthur já nascido. O Merlin faz uma profecia para o Uther, avisando que morreria de uma doença e para evitar o caos total em Camelot deveria proteger seu filho. Assim, Uther deu seu filho para Sir Ulfius, seu braço direito e mais honrado cavaleiro, quem na calada da noite sumiu com o Arthur.

A história segue com a morte de Uther, e a anarquia se instaurando no reino. Ninguém tinha mais coragem de viajar de uma cidade à outra, para não ser vítima de roubo, ou mesmo caçado por mercenários e vendido como escravo. Se perdeu toda forma de lei, e somente as grandes cidades sobraram, com governadores avarentos e egoístas.

Aqui a história fica bem ecumênica, já que o bispo de Cantebury manda chamar o Merlin... para pedir ajuda! Em situações normais, a Igreja mandaria chamar um bruxo para queimar na estaca, fazé-lo confesar que está possuido, etc,etc, mas neste caso y para minha surpresa o Merlin foi chamado na posição de sábio conselheiro. Wow.

Merlin falou para o bispo, "eu, com meu dom da profecia, posso te dizer que está por chegar o único e verdadeiro rei, e um milagre acontecerá, uma aventura, onde quem for vitorioso será o rei de toda Bretanha por direito". O bispo respondeu, "mas, como tens o dom da profecia, não podes dizer-me quem será este rei?"; ao que Merlin retruca com "só posso dizer o que vi, mas agora, devo partir para fazer a minha magia". O bispo se despede com "faz o que tiver que fazer". 

É impressionante como o bispo se mostra conivente com uma declaração explícita de "cara, vou fazer magia... cê sabe que isso é suspeito, né?"; mas, como era do interesse de todos, acho era bem mais fácil deixar passar essa. O mundo não mudou tanto, afinal.

Mas, entre os que temos intimidade com a lenda, sabemos que o Merlin antes do que sábio era sim muito experto. Ligeiro, até. Ele fez sua magia, e fez aparecer na praça da igreja uma pedra quadrada, como de mármore; nessa pedra, uma bigorna, e enterrada na bigorna até a metade, uma espada preciosa, com a já famosa frase:

Whoso Pulleth Out this Sword from the Anvil
That Same is Rightwise King-Born of England.

Aquele que retirar a espada da bigorna, é o rei da Inglaterra por direito de nascença. Aham. Isso tudo cabe na espada, ou melhor, na metade da espada que ficou para fora. O Merlin tinha letra pequena, pelo jeito. Digamos, na letra que vocês estão lendo agora já ocupa uns 20 centímetros. 

Neste ponto, o Howard Pyle tenta se justificar (não entendi muito bem os motivos para isso), com estas palavras: 

Esta é a maravilha da espada na bigorna (na pedra), e qualquer pessoa pode conferí-la facilmente em um livro escrito muito tempo atrás por Robert de Boron, chamado "Le Roman de Merlin". 

Creio que é o primeiro livro que vejo com uma citação tão explícita à fonte. Mas, vamos nos aprofundar um pouco mais do que o fez Howard. O "Le Roman de Merlin" é um poema francês, que serviu de base para o que hoje conhecemos como o documento mais antigo em inglês sobre a lenda arturiana, o "Prose Merlin". A universidade de Cambridge guarda este manuscrito sob o folio MS Ff.3.11, que foi analizado e estudado incontáveis vezes desde sua descoberta.

O "Prose Merlin" e práticamente contemporâneo ao "Le Morte d'Arthur" do Thomas Malory, só que por uma diferença de poucos anos o Prose leva o título de texto mais antigo. Enquanto o Le Morte conta a história do Rei Arthur através da junção literária de diversas fontes, o Prose é um compilado de traduções de documentos já existentes, ordenados cronologicamente na vida do Merlin. 

Podemos dizer que o Prose Merlin se divide em duas grandes partes, onde os primeiros 5 capítulos estão baseados no poema do Boron, e vão do nascimento do Merlin até a coroação do Arthur. A segunda parte do livro desenvolve o reinado do Arthur, sua guerra com os saxões, e convida para a festa uma multidão de novos personagens. Essa parte é interessante, mas vou deixar para outro post. Quem sabe o próximo.

Pesquisei um pouco mais ainda sobre as fontes, encontrei um livro de Henry B. Wheatley chamado "Merlin : or, the early history of King Arthur : a prose romance", propriedade da Universidade de Michigan e disponível abertamente para estudo neste link. Achei este livro procurando o manuscrito do Boron, mas é o mais próximo que consegui chegar. Infelizmente não encontrei meios online de pesquisar mais próximo do original, mas para que entendam melhor de onde viemos e onde estamos, a sequencia é esta:

- Poema do Robert de Boron (séc. 12), que inspirou o  ->
- Prose Merlin, manuscrito (capítulos 1 a 5 da primeira parte), que consta no ->
- Merlin, a prose romance  de H.B. Wheathey, entre 1800 e 1900.

No texto do Wheatley, na página 98 do capítulo 6, encontramos este trecho:

and whan they com oute of the cherche thei sawgh it gan dawe and clere, and saugh before the cherche dore a grete ston foure square, and ne knewe of what ston it was; but some seide it was marble. And above, in the myddill place of this ston, ther stode a styth of Iren that was largely half a fote of height, and thourgh this stithi was a swerde ficchid in to the ston.

Este texto aparece quase que idêntico  no "Le Morte d'Arthur", e práticamente igualzinho no texto do Howard Pyle (com inglês mais moderno, claro). Toda essa volta que dei foi para dizer que o Howard Pyle escreveu que a espada era cravejada em pedras preciosas, mas essa particularidade não consta nem no texto do Wheatley, nem no texto do Thomas Malory. Ou seja, creio que essa parte foi inventada pelo Howard...

Não me olhem com essa cara; eu apenas fiz o que ele falou: foi conferir. E o Howard estava errado.

Vamos ver que mais eu descubro! Até o próximo post!

Ano novo, livros novos

Ontem estava passeando no shopping, e aproveitei para trocar um cupom de desconto que ganhei no Natal. Estava quase passando pelo caixa quando parei para olhar os pocket books (aqueles com qualidade de papel e impressão similar ao jornal), e me deparei com uma edição do "The story of King Arthur and his Knights", livro de 1903 escrito e ilustrado por Howard Pyle. Comentei sobre a existência deste livro e outros do autor em um post de 2009. Como este livro não tem mais direitos de cópia, está disponível para download gratuitamente no arquive.org, junto com os outros livros da saga.

O livro que comprei (mesmo sendo um pocket book) remete a uma edição aniversário de 100 anos da publicação original, e inclui todas as ilustrações (não muito nítidas, mas estão todas lá).

Enquanto pensava sobre este livro, me deparei com uma questão sobre a natureza do meu blog, e as razões para não ter atualizado mais frequentemente. Concordo, estamos no primeiro fim de semana para valer de 2012 (e em teoria dentro do prazo), mas isso não quer dizer que possa garantir um post por semana. Creio que a causa mais real e válida para a falta de atualização no blog é a distância entre nossa realidade do dia a dia e o conteúdo histórico. As redes sociais tem fomentado enormemente a troca de fotos, videos e comentários entre as pessoas (o que acho ótimo), e viraram um registro das nossas vidas, um dia de cada vez. Enquanto isso, a história é estática; ela não manda videos para a gente, nem fotos, nem dá um "curtir" no que a gente faz. A história precisa que a gente procure por ela. Esse "insight" me fez pensar que no fim das contas, é natural que não consiga blogar, se não separar tempo para a leitura dos livros ou caçar material para o blog. Uma coisa leva à outra, é implícito.

Então, a equação ficou bem mais simples: basta ler e me enterar das histórias para que possa trazé-las até o blog, e em consequencia até vocês. Tenho que ler mais, é fato!

Bom, resumindo: agora estou com o livrinho do Howard Pyle, e vou aproveitar essa leitura compartilhando cada página com vocês. Não literalmente, mas deixando meus comentários sobre o texto.

Aproveitando e encerrando o post de hoje, encontrei um velho amigo na livraria, com quem passei momentos muito divertidos e emocionantes: Uthred de Bebbanburg. É, já tem um livro novo dele lançado em Outubro de 2011 e ainda sem tradução ao português, com o título original de "Death of Kings". O nome é um certo spoiler, porém esperado dentro do contexto para quem vem acompanhando a saga que começou em 2004, 5 livros atrás. Neste sexto livro, podemos esperar pelo fim do Alfred The Great, e o quebra-pau geral em Wessex com os nórdicos decididos a (re)conquistar estas terras férteis. Vai ser um livrão, tenho certeza!

E vocês? Que leituras tem planejadas para esse comecinho de ano?

Até o próximo post!

Reflexões de Ano Novo

Sim, mais um post dentre tantos que veremos por aí sobre promessas de Ano Novo... mas este é diferente, porque é o primeiro que ocorre no meu blog. Acho.

O Ano Novo está presente em muitas histórias arturianas, com um começo bem manjado: "Era a festa de Ano Novo em Camelot, e o Rei Arthur celebrava no seu castelo". Uma história que lembro de cara que começa assim é a do Cavaleiro Verde. Essa história começa e termina em Ano Novo, como fechando um ciclo.

A virada de ano sempre teve um valor simbôlico. Nada muda de fato de um dia para o outro, é mais um dia que vira noite, que vira dia de novo. A princípio, nada demais. Não é marcado pela passagem de um cometa, por uma aurora boreal de proporções épicas, ilhas que surgem só nesse dia nem nada extraordinário. No fundo, a virada de ano é uma contagem, um meio de mensurar o tempo, um jeito que nós, na nossa humilde humanidade, inventamos para tentar controlar ou domar o tempo. Queremos ter controle do nosso tempo, de poder acelerá-lo quando estamos tristes ou chateados, e esticá-lo ao máximo quando estamos curtindo. Assim inventamos o calendário, o relôgio, e até Stonehenge, que com sua posição revela os solstícios e a troca de estação. E inventamos o Ano Novo, claro! Desde os tempos de Stonehenge que queremos domar o tempo. Falando em povos antigos, os nórdicos (sem saber nada de Jesus) faziam uma festa de arromba perto do Natal, que na verdade era a festa de troca de estação. Esta festa durava mais ou menos duas semanas; em nossos dias separamos isso em duas festas, uma no Natal e outra na virada do ano.

E o que simboliza essa virada de ano para a gente? É um tempo de reflexão; fazemos retrospectivas sobre tudo o que rolou no ano, bom e ruim. Recordar e viver, ou reviver.

Aprendi muita coisa neste ano; me dediquei muito ao trabalho, o que rendeu mudanças no meu dia-a-dia. Me dediquei aos meus hobbies, talvez não tanto quanto gostaria, mas não deixei nenhum totalmente de lado. Viajei, conheci, vivenciei. Entre as coisas mais loucas, estive em Stonehenge. E ainda volto, não sei quando mas volto com certeza.

E as promessas de ano novo? Todo mundo tem alguma. Eu percebi que nos últimos anos não fiz promessas, fiz propostas. Eu me propus fazer coisas, e fiz (como as aulas de batera). E essa fórmula tem dado certo, mesmo sem esperar a virada do ano; me propus frequentar a academia, fazer checkup e cuidar da saúde, e o estou fazendo. 

Minhas propostas para 2012 são simples. Quero retomar a frequencia do blog (não sei a partir de quando), e quero curtir um velho hobby meu junto à Marion, um hobby que abandonei por anos mas agora tenho condição de retomar: o ferreomodelismo. Sim, é um hobby familiar, embora não pareça. 

Desejos? Os melhores. Que tudo melhore, que tudo fique bem, que sejamos felizes com o que temos. E que curtamos nosso tempo, sempre.

Feliz 2012!

Christmas

O Natal está chegando, e com sua vinda a paisagem da cidade, das lojas e dos lares mudou. Vemos enfeites pendurados nas ruas, nas vitrines; bonecos enfeitados e muitas, muitas luzes penduradas dos lugares mais insólitos. Sem falar na árvore de Natal, lembrança de um inverno que nunca vimos em Dezembro por aqui.

As renas de arame agora fazem parte da fauna de todos os quintais, iluminadas ou não. Vizinhos concorrem sem se falar para ver quem coloca a cachoeira de lâmpadas mais espalhafatosa na janela, de preferência com musiquinhas sintéticas saindo de um chip chinês. Também tem as promoções nada baratas de doces e salgados, panetones com recheios incríveis e os tenders, que só lembram que a gente existe nesta época do ano.

A correria para encontrar presentes, as visitas aos shoppings desbordando gente pelas janelas, disputar um espaço no pátio de comidas entre compras e mais compras. A dificuldade em encontrar o presente certo, seja no tipo, número, grau... Faltou alguma coisa?

Faltou sim... O presépio, talvez a única lembrança do que significa esta data. Lembrança do que celebramos, por trás de toda a parafernália luminosa, dos enfeites, das comidas e os presentes. Casualmente ontem conversava sobre isso com o chefe dos garçons de um restaurante bem pertinho de casa, sobre como era diferente. Ele disse, "quando era criança era muito diferente. Natal era especial. Lembro que esperava o Natal com uma vontade danada, meu pai comprava refrigerante para a gente. É, só tinha refrigerante no Natal".

Hoje em dia, o Natal começa logo depois que passou o dia das crianças. Parece que no meio de Outubro as lojas se transformam, e os supermercados enchem de panetone, de frutas secas, e das cores verde, vermelho e dourado. Fica bonito, mas ficamos quase dois meses pré-festejando o Natal, e com isso quando finalmente chega a data já estamos enjoados de tanto panetone, tanto vermelho e tantas luzinhas.

Mesmo assim gosto muito de ver tudo enfeitado. É sim, acho bonito (pelo menos o que não cai na breguice). Mas o exagero acaba provocando o efeito contrário. É como tudo, questão de bom senso. Por isso, não fiquemos como meu amigo que ganhava refri somente no Natal, mas também não façamos do Natal um evento puramente pirotécnico. Lembremos da data, do que aconteceu, do por quê celebramos o Natal. E sim, vamos repetir o gesto dos Magos: darmos presentes a quem gostamos.

Sobre os presentes, sempre gostei de surpreender. Procuro ver o que presenteado gosta, e como dar alguma coisa que sei que vai gostar, mas que definitivamente não tinha pensado. Isso só se consegue com o convívio, seguindo as pessoas no dia-a-dia e ouvindo suas alegrias e problemas. É ótimo presentear. E lembremos do sábio comentário do Inodoro Pereira: "Só não façam como os Reis Magos, que foram dar Incenso e Mirra para uma criança... Criança leva tudo para a boca!"

Ótimo Natal para vocês!!

Amante fácil?

Como traduz de forma correta a expressão "Easy Lover"? Bom, mesmo ouvindo e fazendo ouvir meus vizinhos até o cansaço a música do Phil Collins, não cheguei a uma conclusão certa sobre o que quer dizer Easy Lover. Talvez seja alguma coisa como periguete, sei lá... Por isso, ainda bem que não dediquei a música para ninguém.

Seja como for, esta música acompanhou meu dia-a-dia nas últimas semanas, nos ensaios da apresentação da escola de música. A apresentação foi hoje, e para delirio dos/as fãs, o vídeo terminou de subir no Youtube alguns minutos atrás. Já tiveram oportunidade de me ver pilotando a bateria? Não? Sério? Bom, agora tem, apenas a um click de distância:

Obrigado a todos os que vieram, e obrigado a todos os que não puderam vir mas ficaram torcendo de longe.

Bom, não tem post épico hoje, mas creio que mereço meu descanso, não é?

Até o próximo post!

Dragonborn

Depois de escapar da morte em Helgen, me encontrei com Ralof em Riverwood. Na casa onde ficamos, depois de cicatrizar minhas feridas e comer um pouco de pão, parti para Whiterun, onde encontraria a Jalr Balgruuf. Talvez tenha errado ao partir no meio da noite nessas encostas nevadas, onde lobos e bandidos assaltam os incautos. Mas, para o azar deles, meu punhal estava afiado, e minhas flechas encontram os inimigos antes que possam agir.

Essa foi minha manhã de domingo jogando Skyrim, e quem gosta de RPG vai encontrar um prato cheio neste jogo incrível lançado recentemente pela Bethesda. Ambientando na terra fictícia que dá nome ao jogo, você pode ser literalmente o que quiser, pouco importa a raça e o desenvolvimento do personagem. O jogo dá uma liberdade extraordinária na criação e desenvolvimento do personagem. Percebi isso de cara; uma das primeiras missões é se juntar a um personagem, mas ele mesmo sugere que se separem. Fiz isso, e fiquei perambulando nas montanhas por dois dias, desenvolvendo habilidades mágicas e de defesa, antes de encontrar o cara novamente, na cidade que ele tinha falado. Nesse meio tempo, fui atacado por bandidos, animais, e em alguns casos, até encarei o papel de bandido e invadi uma casa em um vilarejo para pegar armas melhores. 

Os desenvolvedores levaram a liberdade de ação no jogo até o limite. A experiência de jogar é fascinante, com espaço para aprender profissões como blacksmithing (forja), ou alchemy (alquímia), apenas por mencionar duas que testei rapidamente. Estou apenas começando, mas sem dúvida o jogo merece a atenção de todo fã de RPG.

O jogo mostra também um trabalho extraordinário nos cenários, ambientados em uma terra que lembra MUITO as lendas nórdicas, assim como as missões e nomes. As paisagens são de tirar o fôlego, e a imersão é total. É muito, muito fácil simpatizar com os personagens e com esse mundo incrível de Skyrim. 

Agora, se me dão licença, preciso voltar a Whiterun, e continuar a saga até encontrar com os dragões... 

Boa semana para todos!

Ao infinito, e além!

Para os que me conhecem fora do blog, sabem que também curto muito ciência-ficção espacial, videogames e seriados. Quando estas paixões se encontram (como na fantástica saga do Mass Effect, ou no seriados Battlestar Galactica e o novíssimo Pioneer One) eu viro fã de carteirinha em um instante.

Fiz uma descoberta este fim de semana totalmente por acaso, que junta praticamente tudo o que curto ao mesmo tempo, e achei pela mais pura casualidade. A história começa com uma visita aos sites da Disney e da Universal, fazendo planos para ir a Orlando nas férias. Entre outras coisas, inclui no roteiro o Medieval Times (óbvio.. imagina se ia perder isso), e o Cape Canaveral, famoso centro da NASA que inclui um centro para turistas com muitas atrações. 

Entre um click e outro enquanto buscava informação sobre o centro de visitas da NASA, cai em um nome que não podia ignorar. Na seção Commercial Space Transportation, tinha esta noticia:

CCP and Excalibur Sign Space Act Agreement

 Excalibur? Tem um projeto na NASA chamado Excalibur? E ainda envolve exploração comercial do espaço? Era um prato cheio na minha frente, e comecei a ler. O tal de CCP é o Commercial Crew Program, projeto americano para financiar a exploração civil / comercial do espaço, o que logicamente pode trazer a renda que a humanidade precisa para continuar sua pesquisa espacial. Digamos, se os governos não destinam dinheiro para essa pesquisa, então cabe aos sonhadores e visionarios que por iniciativa particular podem financiar esses sonhos participar desse grande projeto. Assim, a NASA colocou um pé dentro da história toda, mantendo o interesse militar e governamental que sempre teve mas deixando claro que seu interesse é aportar sua experiência para avançar mais rápido e no rumo certo. Até aqui, o que me veio na mente foi o jogo Mass Effect, onde boa parte do jogo mostra esse lado de exploração comercial. Mas, onde entra Excalibur?

O buraco é mais em baixo.

Aqui que o negócio toma um rumo completamente diferente. Durante a Guerra Fria, a União Sovietica levantou uma questão sobre o uso do espaço para fins militares lá em 1964, e desta discussão saiu o projeto do OPS (Orbital Piloted Station, ou estação pilotada em órbita), e teria o codinome "Almaz" (Diamante em russo). Este projeto super secreto era a resposta ao MOL americano (Manned Orbiting Laboratory). Durante a maior parte dos 60´s, o Almaz ficou relegado a segundo plano, já que o interesse era ganhar a corrida espacial até a Lua. Entre outras intrigas, um rival do dono do projeto do Almaz entrou com outro projeto de uma estação espacial pilotada, mas finalmente em 73 o Almaz colocou seu primeiro objeto em órbita, o OPS-1. O projeto era secreto mesmo entre os militares da CCCP, e se referiam ao objeto em órbita como Salyut-2, para não dar bandeira. Mas, um acidente não explicado deixou o OPS-1 inoperante e despresurizado, abortando a viagem de cosmonautas para seu interior. Em 74, o OPS-2 entrou em órbita também com um falso nome (Salyut-3), e a tripulação do Soyuz-14 passou 15 dias em órbita dentro dele. O Salyut-3 foi desativado e colocado fora de órbita em 75. Outras missões aconteceram e novos módulos entraram em órbita, mas finalmente em 78 o governo sovietico matou oficialmente o desenvolvimento de estações tripuladas. O Almaz teve um downgrade, onde os módulos viraram satélites pesados de comunicações (não tripulados, claro). Décadas depois, a capacidade de telemetria e fotografia do Almaz o tornou interessante como projeto para venda comercial; ou seja, era um bom satélite para uso civil. Embora isto não aconteceu, a divulgação da existência do Almaz despertou o interesse de um empreendedor americano, que pensou no Almaz como um meio levar pessoas comuns para o espaço, e viver a experiência da vida em órbita: surgia assim o Almaz-Excalibur. Para que não digam que estou inventando tudo, as fontes são o site Russian Space Web, a reportagem no mesmo site sobre o projeto e o próprio Excalibur Almaz. Apenas como comentário para se orientar melhor nas datas, a estação MIR teve seu primeiro módulo em órbita somente em 1986, e foi decomissionada 15 anos depois, em 2001.

Enquanto lia esse lance todo do projeto secreto da CCCP, foi inevitável a comparação com o seriado Pioneer One, disponível somente online (é, não passa em nenhuma TV!), e cujo episodio final de temporada está previsto para o 13 de dezembro deste ano. Nesse seriado, o roteiro também gira em torno de um projeto secreto da CCCP no meio da corrida espacial, mas não posso contar mais para não estragar o mistério. 

O que não consegui descobrir é por quê chamaram o projeto de Excalibur. É a força do nome, ou tem alguma referência escondida, escura e supersecreta? Quem ficou com a pulga atrás da orelha nem que eu, me ajude a descobrir! 

Até o próximo post!